Alfa Romeo – Biểu tượng nét đẹp kiêu sa

 Cũng như nhiều mác xe danh tiếng khác của Ý, Alfa Romeo mang trên mình nét phong cách thời trang và rất đặc trưng. Có thể gặt hái không thành công vang dội như Ferrari hay Lamborghini, nhưng những chiếc xe Alfa Romeo với vẻ đẹp kiêu sa vẫn đậm chất lãng mạn từ tên gọi đến kiểu dáng thiết kế.

Alfa Romeo là mác xe thể thao hạng sang nằm trong số 3 thương hiệu xe hơi chính của tập đoàn Fiat. Tập đoàn này coi Alfa Romeo tương tự như vị thế của BMW trên thị trường ngày này, nhưng chú trọng hơn tới hình thức và cảm xúc. Do hiếm hơn các thương hiệu xe Đức cao cấp khác và mang nhiều đặc tính Latinh, Alfa Romeo được nhiều người hâm mộ xe hơi xem như một mác xe chủ đạo đáng được sở hữu nhất. Mặc dù vậy, so về uy tín cũng như qui mô sản xuất, Alfa Romeo vẫn kém xa BMW.

Lịch sử của Alfa Romeo có thể chia thành 2 giai đoạn – trước và sau Chiến tranh thế giới thứ II. Alfa trước chiến tranh tập trung vào sản xuất xe thể thao và xe đua mà không áp dụng qui trình sản xuất hàng loạt. Alfa – viết tắt của cụm từ Anonima Lombarda Fabrica Automobili (Công ty Sản xuất Xe hơi Lombardy) được Cavaliere Ugo Stella, một nhà quí tộc Milan, thành lập năm 1906 thông qua thỏa thuận hợp tác sản xuất xe cho hãng Alexandre Darracq của Pháp.

Thiếu sức hấp dẫn và khách hàng, do xuất xưởng những chiếc xe Pháp “mỏng mảnh”, năm 1910, Alfa đã chia tay với Darracq để chuyển sang làm ăn riêng. Lịch sử của Alfa chỉ sang trang khi thương nhân người Naples, Nicola Romeo, nắm quyền kiểm soát hãng này năm 1915. Ông chính là phần sau trong tên gọi Alfa Romeo.

Phải đến năm 1920, thương hiệu Alfa Romeo mới nổi tiếng khi hãng này tung ra một loạt các mẫu xe thể thao hấp dẫn - 6C1750, 6C2300, 8C2300 và 8C2900. Những chiếc xe này được ứng dụng công nghệ tiên tiến như động cơ đốt trong hemi, hệ thống van DOHC, tăng áp, kết hợp với kiểu dáng ấn tượng và sự khéo léo ở đẳng cấp cao. Thời điểm trước khi có thương hiệu Ferrari, Alfa Romeo được xem là mác xe thể thao có uy tín nhất trên thế giới.

Cái tên Alfa Romeo luôn gắn liền với các cuộc đua. Trong thập kỷ 1920 và 1930, Alfa Romeo liên tục giành chiến thắng trong các cuộc đua danh giá và nổi tiếng nhất như Targa Florio, Mille Miglia, Le Mans và Công thức I. Cũng chính tại Alfa Romeo, tay đua trẻ Enzo Ferrari đã chứng tỏ tài năng sau tay lái cũng như trong vai trò nhà quản lý, điều đã giúp ông tạo dựng thương hiệu xe đua “Con ngựa tung vó” nổi tiếng thế giới ngày nay. Còn dưới thời Mussolini, Alfa Romeo là một biểu tượng dân tộc. Trong thời gian này, Alfa Romeo xuất xưởng những chiếc xe đắt giá dành cho tầng lớp giàu có, tác phẩm của các xưởng thiết kế nổi tiếng như Touring hay Pininfarina. Kỷ nguyên này kết thúc với đỉnh cao là chiếc xe đua huyền thoại Alfa Romeo 2900B Type 35.

Sau khi thuộc sở hữu của Fiat vào năm 1986, việc sử dụng chung chassis đã khiến những người hâm mộ Alfa cho rằng thương hiệu này đã đánh mất bản sắc chỉ tới khi chiếc GTV được giới thiệu năm 1995.

Ưu điểm lớn nhất của Alfa chính là hình thức hấp dẫn ngay từ cái nhìn đầu tiên. Thiết kế luôn đóng một vai trò quan trọng trong suốt quá trình lịch sử của Alfa Romeo. Các dòng xe của Alfa thường gắn liền với tên tuổi của các nhà thiết kế hay các cá nhân thiết kế nổi tiếng như Pininfarina, Bertone, Zagato, ItalDesign và Giugiaro. Các mẫu xe Alfa nhận được rất nhiều giải thường về thiết kế, nhưng rút cục vẫn không thể bán chạy, phần nào do Alfa không có uy tín về độ bền đồng thời giá trị bán lại của xe Alfa sau khi qua sử dụng cũng khiến nhiều khách hàng tiềm năng do dự.

Người hâm mộ luôn muốn Alfa là thương hiệu có thể đồng cảm, nhưng họ cũng muốn Alfa có đặc điểm và phong cách thiết kế đặc trưng để có thể nhận diện ngay lập tức. Vì vậy xe của Alfa vừa phải sàng điệu lại vừa không thể đánh mất đi những bản sắc truyền thống vốn có của mình. Bộ phận thiết kế của Alfa Romeo xác định rằng những chiếc xe mà họ sáng tạo phải vừa  nhẹ nhàng nhưng cũng đầy cơ bắp, với hình thức đẹp, mạnh mẽ, tràn đầy sức quyến rũ. Và chỉ cần thoáng qua cũng có thể nhận ra.

Không giống như Lancia, mác xe cũng thuộc tập đoàn Fiat, Alfa Romeo có xưởng thiết kế, bộ phận nghiên cứu và phát triển (R&D) tách biệt với Fiat. Do đó xe của Alfa Romeo tương đối ít dùng chung linh kiện với Fiat và Lancia. Đây là đặc điểm rất quan trọng để duy trì bản sắc cho Alfa Romeo. Tuy vậy, trong những năm gần đây, mặc dù đã tung ra thêm nhiều mẫu mã nhưng doanh số tiêu thụ xe của Alfa hầu như vẫn giậm chân tại chỗ trong khi thị trường xe hạng sang đã có sự tăng tốc đáng kể. Giám đốc điều hành của Alfa Romeo, Antonio Baravalle, cho biết trong năm nay thương hiệu này có thể vượt mục tiêu đề ra là bán hơn 160.000 xe. Tuy nhiên, để đảm bảo cho tương lai của mình, Alfa Romeo vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

CÁC MẪU XE HIỆN NAY CỦA ALFA ROMEO

Alfa Romeo 147

Được sản xuất từ năm 2000, Alfa Romeo 147 là chiếc hatchback có ngoại hình lôi cuốn đặc trưng kiểu Italia. Mẫu xe này là sản phẩm của nhà thiết kế lừng danh người Italia Walter Maria de’ Silva, người hiện đang điều hành mọi công việc thiết kế của tập đoàn Volkswagen. Alfa 147 đã giành được các giải “Car of the Year” của châu Âu năm 2001; Giải  “Tay lái vàng” của BILD am SONNTAG (Đức) năm 2000; giải Auto Europa 1 của một ban bình chọn đứng đầu là tạp chí Auto Bild của Đức năm 2001 và giải thưởng thiết kế của Automobile Magazine (Pháp) năm 2000.

Alfa Romeo 159

Chiếc xe bốn cửa lộng lẫy ra đời năm 2005 với vô vàn chi tiết thiết kế thú vị (kể cả tay nắm cửa) mà bất kỳ tay chơi nào cũng phải say mê. Alfa 159 là tác phẩm hợp tác với nhà thiết kế lừng danh người Italia Giorgetto Giugiaro. Năm 2006, Alfa 159 đã nhận được các giải thưởng về thiết kế của tạp chí Auto Bild và Fleet World Honours và năm 2007 nhận giải Die Besten Autos ở phân khúc xe nhập khẩu.

Alfa Romeo GT

Bắt đầu xuất xưởng vào năm 2004, Alfa Romeo GT là chiếc coupe thể thao do xưởng tiết kế tiếng tăm Gruppo Bertone chắp bút. Được chế tạo dựa trên chassis của sedan 159, GT được xếp vào phân khúc xe coupe thể thao sang trọng của Alfa Romeo, ngang hàng với chiếc Brera mạnh mẽ hơn và được xem là chiếc xe thay thế cho dòng xe GTV danh tiếng.

Alfa Romeo Brera và Spider

Ra đời năm 2005, Romeo Brera là chiếc coupe 4 chỗ ngồi do Giorgetto Giugiaro thiết kế và được chính Pininfarina lắp ráp tại San Giorgio Canavese. Trước khi được tung ra thị trường, mẫu concept Alfa Brera đã được tạp chí Autoweek bình chọn là chiếc xe triển lãm đẹp nhất (Best of Show) tại triển lãm ôtô quốc tế Geneva. Mẫu xe này đã nhận giải Automotive Design Award 2006 của châu Âu và giải Best Design Award 2006 của tạp chí Autocar, Anh. Năm 2007, Brera được bầu chọn là chiếc “xe châu Âu của năm” (European Car of the Year) ở Nhật Bản. Phiên bản mui trần Spider của chiếc Brera cũng được Pininfarina lắp ráp tại San Giorgio Canavese.

Alfa Romeo 8C Competizione

Chiếc coupe thể thao tuyệt đẹp này trình làng tại Frankfurt Motor Show năm 2003. Hình thức phản ánh những đường nét thiết kế của Alfa trong thập niên 1930, 1940, và cái tên "Competizione" bắt nguồn từ chiếc 6C 2500 Competizione danh tiếng đời 1948 đã góp mặt trong giải đua Mille Miglia vào các năm 1949 và 1950. Với 8C Competizione, Alfa muốn khách hàng liên tưởng tới những trang sử rất hào hùng quá khứ của họ. 8C Competizione sẽ xuất hiện trên thị trường vào năm 2008 nhưng chỉ với số lượng hạn chế – 500 chiếc.

• Bình Chi