7 chiếc Limousine của Tổng thống mọi thời đại

 Khi lễ nhậm chức lịch sử của Barack Obama tràn ngập những nghi lễ và những lời ca tụng, đó cũng là lần đầu tiên nhân viên mật vụ mở cánh cửa tới chiếc limousine và Obama bước vào.

Chiếc xe mới của ông được xác định là một chiếc Cadillac được xây dựng đặc biệt, là chiếc xe mới nhất trong một hàng dài những chiếc xe của Tổng thống tính từ năm 1899 với chiếc Locomobile của Tổng thống William McKinley. Tuy nhiên, Sở Mật vụ đã không chú trọng lắm đến phương tiện đi lại của Tổng thống mãi cho đến năm 1939 khi họ nhận nhiệm vụ. Đó chính là năm danh sách này bắt đầu. Sau đây là danh sách 7 chiếc xe limousine huyền thoại dành cho các vị Tổng thống Hoa Kỳ.

1939 Lincoln "Sunshine Special"

Trong suốt những năm đầu tiên của kỉ nguyên ô-tô, những vị Tổng thống chỉ dùng những chiếc xe sản xuất thông thường để làm phương tiện đi lại. Sau đó, vào năm 1939, chiếc xe được chế tạo đặc biệt mang tên “Sunshine Special” đã gia nhập đội xe của Sở Mật vụ.

Dựa trên khung gầm của chiếc Lincoln dòng K với sức mạnh từ động cơ V-12, chiếc Sunshine Special nghĩa là “Ánh nắng đặc biệt” (nó được gọi thế bởi vì chiếc mui của nó hầu như luôn mở) được xây dựng với cả hai nguyên tắc an toàn và thuận tiện. An toàn là tối cao bởi vì Franklin Roosevelt đã từng sống sót sau một vụ ám sát năm 1933 khi đang phát biểu từ phía sau chiếc Buick mui trần. Thuận tiện là yếu tố quan trọng để đưa chiếc xe lăn của Roosevelt ra vào dễ dàng mà vẫn giữ nguyên vẻ nghiêm trang của một vị Tổng thống.

Được kéo dài để chứa chiếc xe lăn đồ sộ 16-inch, thân xe bọc thép của chiếc Sunshine Special do công ty đóng xe ngựa Brunn ở Bufalo, New York xây dựng có những cánh cửa sau được kéo dài ngoại cỡ. Năm 1942, chiếc xe này được cập nhật kiểu đầu xe mới của năm đó. Nhiều chi tiết bọc thép được thêm vào và chiếc xe còn được trang bị kính chống đạn nâng cấp. Sau khi Roosevelt chết vào năm 1945, chiếc Sunshine Special vẫn còn được phục vụ tổng thống cho đến tận năm 1950. Hiện tại nó đang trong bộ sưu tập của Bảo tàng Henry Ford ở Dearborn, Michigan.

1950 Lincoln Cosmopolitan

Theo các câu chuyện kể lại, Tổng thống Harry S. Truman rất không thích các sản phẩm của General Motors bởi vì ông đã bị khước từ sử dụng những chiếc xe của hãng này trong suốt chiến dịch tranh cử của mình năm 1948. Vì thế khi phải thay thế chiếc Sunshine Special thì nhãn hiệu Lincoln của Ford đã giành chiến thắng.

Chiếc Lincoln Cosmopolitan đời 1950 được kéo dài (với khoảng cách giữa 2 trục động cơ là 145 inch – tương đương 3,7m) được đặt hàng từ Ford và được đưa cho Sở Mật vụ và lấy một khoản lệ phí danh nghĩa. Vẫn là một chiếc mui trần khi diễu hành, chiếc Lincoln được chỉnh sửa lại vào năm 1954 và thêm vào một chiếc vòm “bubbletop” lớn khi tổng thống Dwight Eisenhower thấy là trong khi mưa dông thì khi lật mui lên chẳng ai nhìn thấy ông cả.

Chiếc xe đó dần được biết đến với cái tên Bubbletop vẫn được dùng để phục vụ tổng thống cho đến năm 1965 khi nó đến tuổi phải “nghỉ hưu” tại Viện bảo tàng Henry Ford.

1961 Lincoln Continental SS-100-X

Vì đây chính là chiếc xe mà John F. Kennedy đang lái vào ngày định mệnh 22/11/1963 khi ông bị ám sát nên lúc nào nó cũng bị gắn với bi kịch. Tuy nhiên, chiếc xe này vẫn đáng được trân trọng dù nó phải trải qua cái ngày đen tối đó.

Bắt đầu với chiếc Lincoln Continental mui trần 4 cửa cực đẹp, mới lạ với năm 1961, Hess và Eisenhart của Cincinnati đã kéo dài chiếc xe thêm 33 inch (khoảng 84cm) nữa ở cả giữa cửa trước và cửa sau và đằng sau cửa sau để vừa thêm không gian cho hành khách vừa làm cho chiếc xe trở thành một chiếc limousine thực sự. Có một vành đai bằng kim loại ngay đằng sau và bên trên đầu lái xe để Tổng thống có thể bám vào khi đang đứng dậy trong các cuộc diễu hành (giống như Kennedy đã làm trong chuyến thăm Đức vào mùa hè 1963). Ngoài ra, ghế sau còn có thể nâng lên để đám đông có thể nhìn Tổng thống rõ hơn. Hiệu suất được tạo ra từ động cơ V-8 1,1 mét khối chuẩn của Lincoln.

Sau vụ ám sát, chiếc SS-100-X được xây dựng lại, bọc thép, mạnh mẽ với mui chống đạn và quay trở lại đoàn xe tổng thống. Mặc dù bị thay thế bởi một chiếc Lincoln khác vào năm 1967 nhưng cả hai Tổng thống Johnson và Nixon vẫn dùng chiếc SS-100-X này trước khi nó “mãn nhiệm” và được bổ sung vào Bảo tàng Henry Ford năm 1977.

1972 Lincoln Continental

Được Ford Motor Company xây dựng trong vòng trên 3 năm (số seri của nó chỉ ra rằng nó là đời 1970 nhưng kiểu dáng ban đầu của nó lại là của năm 1972), đây là chiếc limousine đã bảo vệ cả tổng thống Ford và Regan khỏi những viên đạn ám sát.

Trong một vụ ám sát bất thành của Sara Jane Moore ở San Francisco thực hiện vào năm 1975, Mật vụ đã buộc Tổng thống phải dùng chiếc Lincoln nặng gần 6 tấn này vì lí do an toàn. Sáu năm sau Sở Mật vụ lại sử dụng chiếc xe hiện được trang trí như một chiếc đời 1978 này như là nơi ẩn náu an toàn sau khi John Hinckley cố gắng ám sát tổng thống Ronald Reagan.

Được vận hành bởi động cơ V-8 1,2 mét khối, đây là chiếc limousine cuối cùng được trang bị lỗ hổng trên trần để tổng thống có thể đứng lên.

1983 Cadillac Fleetwood

Hàng thập kỉ sau những chiếc xe tổng thống mang nhãn hiệu Lincoln (tất nhiên là chiếc xe này cũng được đặt tên theo một vị tổng thống), cuối cùng Cadillac cũng dành được cơ hội sản xuất chiếc limousine cho Mật vụ vào đầu những năm 1980. Năm 1984, một đôi Fleetwood đời 1983 do Hess & Eisenhardt xây dựng xuất hiện. Từ khi nhà đóng tàu này bắt đầu sản xuất những chiếc limousine Fleetwood, những chiếc xe đã được kéo dài thêm 17 inch (tương đương 44cm) nữa và mui của chúng được đẩy lên cao thêm 8cm. Động cơ được tin tưởng dùng trong cả hai chiếc xe này là chiếc động cơ V8 1,3 mét khối mạnh mẽ của chính Cadillac.

Mặc dù dáng vẻ có vẻ thô kệch nhưng những chiếc Fleetwood mang lại cho các vị tổng thống một tầm nhìn hoàn hảo. Những chiếc xe này có thể trở thành những nhà kính khổng lồ do việc xây dựng lớp kính chống đạn dày 6cm và các hệ thống điều hòa không khí làm cho cabin lúc nào cũng mát lạnh.

Sau khi mãn nhiệm vụ, một trong hai chiếc Fleetwood này quay trở lại GM, rồi GM lại cho các nhà sản xuất phim Clint Eastwood trong bộ phim “In The Line of Fire”.Chiếc Fleetwood kia được trưng bày ở Thư viện Tổng thống Reagan tại thung lũng Simi, California.

2001 Cadillac Deville

Vào thời điểm nhậm chức của George W. Bush thì Cadillac đã không còn sản xuất ra một chiếc xe truyền động sau full-frame thích hợp để làm một chiếc limousine nữa. Trong khi đó thì những yêu cầu an toàn của Sở Mật vụ cho một chiếc limousine càng ngày càng cao và nặng nề. Vì thế khi chiếc Bush DeVille ra mắt, nó chẳng giống một chiếc DeVille chút nào.

Theo giới thạo tin thì chiếc limousine tổng thống này được xây dựng dựa trên khung của những chiếc SUV full-size của GM như Chevrolet Suburban, GMC Yukon và Cadillac Escalade. Ngoài ra, những cánh cửa bọc thép và kính chống đạn dày gần 13cm còn chặn luôn quang phổ ánh sáng, chiếc DeVille của Bush được đồn đại là có một khoang hành khách độc lập với hệ thống cấp không khí an toàn riêng, có lõi phẳng bên trong lốp và động cơ lớn của xe tải 1,12 mét khối vì thế con quái vật nặng khoảng 6,4 tấn này có thể vượt qua mọi vật cản.

Khi Bush nhậm chức lần thứ 2 năm 2005, Cadillac đã sẵn sàng với một đội xe đã cập nhật gồm những chiếc limousine có kiểu dáng giống chiếc DTS sedan sản xuất hàng loạt.

2009 Cadillac Presidential Limousine

Chiếc xe mới của tổng thống Obama không rộng hơn chiếc Cadillac của ông Bush lắm nhưng có lẽ nó lại nặng hơn nhiều. Nhìn vào những bức ảnh do GM cung cấp, ta thây chiếc xe khổng lồ chạy trên những chiếc lốp Goodyear Regional RHS, loại lốp thường được dùng cho những chiếc xe tải nghiệp vụ hạng trung và lớn.

Những nguyên mẫu của những chiêc Limousine tổng thống (chưa thấy Cadillac có ý kiến gì rằng hãng này có mối liên hệ nào với một chiếc xe sản xuất) thường được thấy ở công ty xe tải hạng nghiệp vụ trung TopKick của GM. Điều này làm cho nhiều người tin rằng đằng sau bộ mặt mới của chiếc xe mà tổng thống Obama sử dụng là khung và bộ truyền động của TopKick. Điều này cũng có lí vì trọng lượng của “người khổng lồ này” cũng phải vào khoảng gần 7 tấn và có thể đang đạt tới tròn 10 tấn.

Bí mật vẫn bao phủ lên chiếc xe POTUS mới nhất này nhưng theo những lời đồn đại thì đây sẽ là chiếc xe đầu tiên chạy bằng dầu. Động cơ có thể là động cơ quen thuộc V8 6.6 lit Duramax turbo chạy dầu của GM, hoặc nó cũng có thể còn mạnh mẽ hơn những chiếc xe tải thương mại chạy dầu. Trong khi khung gầm, hệ thống treo và truyền động của chiếc limousine là hoàn toàn mới thì hầu hết thân xe dường như được bắt nguồn từ những chiêc limousine DeVille và DTS trước đây.

Tuy nhiên, kiểu dáng của nó đã được chỉnh sửa bằng cách sử dụng những đặc điểm của dòng Cadillac gần đây. Ví dụ, đèn pha, gương hông và tay nắm cửa đều là của dòng Escalade SUV. Trong khi đó thì đèn đuôi, đèn back-up phía sau và đèn phanh thứ 3 là của dòng STS sedan. Tóm lại, đây là sự kết hợp đẹp đẽ một cách đáng ngạc nhiên của những “mẩu” khác nhau, thậm chí nếu nó không có vẻ đẹp tuyệt đối như chiếc Lincoln của Kenedy hay cách bài trí thân thiện như chiếc Sunshine Special của Roosevelt.

Cơ quan Mật vụ không nói rằng họ đang xây dựng bao nhiêu chiếc limousine nhưng có lẽ ít nhất cũng phải một tá. Và bạn không thể mua được chiếc nào trong số đó, tất nhiên là trừ khi bạn được bầu chọn vào năm 2012.

• Thái Thanh