Hoàng Tuấn Hải bị bắt giữ sau khi thông tin về đường dây buôn lậu rùa biển quy mô lớn do đối tượng vận hành được phát hiện và thông báo đến cơ quan chức năng vào năm 2014. Bất ngờ đột kích, các cơ quan chức năng đã phát hiện và thu giữ gần 7.000 cá thể rùa biển tại sáu nhà kho ở Nha Trang – nơi được anh em Hải sử dụng để thu gom, chế tác và buôn bán rùa biển trái phép. Phần lớn tang vật là đồi mồi, một loài rùa biển đặc biệt nguy cấp được pháp luật bảo vệ nghiêm ngặt nhưng thường bị khai thác trái phép để làm tiêu bản trang trí hoặc chế tác các sản phẩm mỹ nghệ như lược, đồ trang sức, gọng kính.

Hai anh em Hoàng Tuấn Hải được cho là cầm đầu một đường dây chuyên thu mua số lượng lớn rùa biển từ ngư dân, tiến hành chế tác thành các sản phẩm mỹ nghệ và buôn lậu sang Trung Quốc. Tuy nhiên, do trong quá trình điều tra không có đủ chứng cứ chứng minh hành vi phạm tội của Hoàng Minh Cường nên chỉ có Hải bị đưa ra xét xử trong phiên tòa.

Bà Bùi Thị Hà, Phó Giám đốc Trung tâm Giáo dục Thiên nhiên (ENV) cho biết: “ENV rất vui mừng trước kết quả của phiên tòa và trân trọng sự công tâm và nỗ lực của các cơ quan tố tụng TP Nha Trang và tỉnh Khánh Hòa trong quá trình truy tố, xét xử vụ án”. Phán quyết này ngày càng củng cố niềm tin vào tính nghiêm minh của pháp luật.