Tòa án ở Lancashire, Anh ngày 23/7/2013 xử một vụ đốt nhà làm chết tới bốn người. Vụ án mạng hết sức thương tâm này có thể xem là bài học cảnh giác cho các gia chủ muốn mời khách ở lại đêm tại nhà mình.
 |
| Bốn đứa con của gia đình Smith chết thảm trong vụ hỏa hoạn. |
Ngày sinh nhật hãi hùng
7/1/2012 lẽ ra là một ngày vui của gia đình bà Michelle Smith ở Freckleton, Lancashire, Anh. Hôm ấy gia đình tổ chức tiệc sinh nhật lần thứ 36 cho bà chủ nhà. Trong đám con cùng sống với chủ nhà, con lớn nhất 19 tuổi. Ba con còn lại gồm hai trẻ sinh đôi bốn tuổi, con trai út hai tuổi. Ngoài các thành viên trong gia đình, tham dự buổi tiệc sinh nhật có thêm 3 người khách. Dylan Allen, 19 tuổi, bạn của con trai cả trong nhà là một trong 3 khách mời.
Bữa tiệc sinh nhật rất vui vẻ. Sau bữa ăn, khách tiếp tục uống rượu và hút cần sa. Đêm đến, 3 đứa con nhỏ của chủ nhà ngủ trong căn phòng ở tầng một. Khoảng 11h30 đêm, bỗng điện bị cúp. Kế đến lửa bùng lên ở tầng một, khói bốc dày đặc khiến mọi người hoảng hốt lao ra khỏi nhà.
Chỉ có người con lớn chạy lên lầu, tới phòng ngủ của 3 đứa em, phá cửa phòng định cứu các em. Hành động dũng cảm này đã không cứu được 3 đứa em mà còn khiến chàng thanh niên mất mạng. Cả bốn anh em đều chết vì bị ngạt khói. Bà Smith cùng một lúc mất cả bốn đứa con. Ngày sinh nhật mẹ bỗng trở thành ngày giỗ con.
Vụ hỏa hoạn này được xem là một trong những vụ hỏa hoạn bi thảm nhất ở Lancashire nên cảnh sát tập trung điều tra để làm rõ nguyên nhân vụ cháy. Một điều xui rủi cho gia đình này là trước đó vài ngày, những thiết bị báo cháy đã bị gỡ ra vì chúng phát tiếng “bíp, bíp” gây khó chịu. Nếu không, chắc chắn có thể tránh bớt sự thiệt hại về người.
Hung thủ mắc chứng “cuồng phóng hỏa”?
Vì sao lại mất điện?. Nguyên nhân hỏa hoạn là gì?. Cuộc điều tra cho thấy lửa bắt đầu từ quần áo treo trong tủ quần áo trong phòng ngủ của ba đứa bé. Lửa lan tới công tắc điện khiến dòng điện bị ngắt. Cơ quan điều tra đã 3 lần làm thí nghiệm bằng cách tái hiện vụ cháy trong một căn phòng giống như căn phòng nơi phát ra vụ cháy trong nhà của gia đình Smith. Sau các cuộc thí nghiệm, họ khẳng định rằng hỏa hoạn không phải là một tai nạn bất ngờ mà phải có một ai đó châm lửa.
 |
| Bà mẹ đau buồn trong lễ tang bốn đứa con. |
Nhân viên điều tra có chứng cứ để loại trừ giả thiết bọn trẻ trong phòng nghịch ngợm châm lửa đốt quần áo.
Qua lời khai của các nhân chứng có mặt trong nhà lúc xảy ra hỏa hoạn, Allen bị tình nghi là thủ phạm. Sau đám tang của bốn đứa con bà Smith, Allen bị bắt giam.
Những căn cứ ban đầu cho việc bắt giữ là lời khai của nhân chứng, “thành tích” giỡn chơi với lửa trong quá khứ cũng như cử chỉ, hành động vào ngày xảy ra hỏa hoạn của Allen. Đây là người duy nhất ở trên lầu, ngoại trừ 3 đứa bé, lúc lửa phát cháy. Allen có gửi một số đồ dùng cá nhân trong tủ quần áo của ba đứa bé nên việc Allen “mò” tới phòng của các cháu là có khả năng.
Có người bảo anh ta mắc chứng cuồng phóng hỏa vì khi còn là một học sinh trung học, Allen đã đốt một chiếc tủ có khóa tại trường. Năm 2011, Allen gây cháy ở một buổi tiệc. Vài lần anh ta đốt lửa ở miếng đất hoang sau nhà mình và châm lửa vào các bình xịt thuốc trừ sâu, đến nỗi có một lần đã bị thương vào năm 2009. Tuy nhiên khi được hỏi về mấy chuyện đó, Allen chỉ nhận vụ đốt tủ ở trường và nói đã chừa tật gây cháy sau lần bị thương.
Cố sát hay ngộ sát?
Các nhân chứng nhớ lại suốt buổi chiều hôm đó Allen liên tục uống rượu và hút cần sa. Bà chủ nhà cho biết sau khi cúp điện, Allen từ trên lầu hối hả chạy xuống cầu thang la to “cháy nhà” rồi qua nhà bếp, mở cửa sau ra ngoài. Một khách mời khai, trước khi hỏa hoạn bộc phát, Allen đã nói với người này anh ta chuẩn bị châm một tẩu cần sa.
Nhân chứng này thấy Allen trong căn phòng ở lầu hai trong tình trạng say rượu và say thuốc không lâu trước khi nhà bị cúp điện và phòng của ba đứa bé bị cháy.
 |
| Dylan Allen, kẻ gây hỏa hoạn. |
Bị cáo Allen nhìn nhận có uống rượu vodka trong bữa tiệc nhưng khăng khăng nói rằng anh ta không vô tình hay cố ý gây hỏa hoạn dẫn đến cái chết của bốn đứa con chủ nhà. Allen kể khi điện cúp, anh ta thấy ánh sáng hắt ra từ phòng của ba đứa bé nên tới mở cửa phòng để kiểm tra.
Thình lình làn khói đen đập vào mặt khiến anh ta phải lùi lại. Anh ta bắt đầu la lớn “cháy, cháy” rồi bảo bạn đem mấy đứa bé ra ngoài phòng. Allen mấy lần khóc tức tưởi trước tòa như là bị oan ức.
Luật sư bào chữa cho bị cáo yêu cầu bồi thẩm đoàn xét khả năng một điếu thuốc đang cháy âm ỉ có thể gây hỏa hoạn?. Động cơ nào để cố ý gây hỏa hoạn trong phòng ngủ của mấy đứa bé?
Xét xử vụ này, bồi thẩm đoàn cân nhắc quyết định tội danh của Allen là cố sát hay ngộ sát. Nếu buộc Allen tội cố sát, bồi thẩm đoàn phải chắc rằng anh ta châm lửa với ý định gây ra cái chết hay tổn thương nghiêm trọng cho các nạn nhân. Nếu bồi thẩm đoàn không chắc Allen châm lửa, hay nếu họ tin Allen châm lửa nhưng không cố ý làm hại mấy đứa trẻ thì tòa phải xử anh ta không phạm tội.
Ngày 23/7/2013, tòa buộc Allen bốn tội ngộ sát nhưng chưa kêu án vì còn chờ báo cáo về tình trạng tâm thần của Allen. Chánh án tòa tuyên bố chắc chắn Allen sẽ bị án tù nhiều năm với bốn tội ngộ sát.
Gia đình nạn nhân hài lòng nhưng mẹ của bị cáo la lối ầm ĩ trước tòa bằng những câu chửi thề tục tĩu. Bà này cho rằng vì chủ nhà làm tiệc sinh nhật và mời con bà đến dự nên mới nảy sinh cớ sự.
Căn nhà từ khi xảy ra hỏa hoạn đã bị bỏ hoang. Ai đi ngang qua nhìn thấy cũng chạnh lòng nhớ lại lúc ngôi nhà tấp nập khách khứa, tiệc tùng vui vẻ quanh năm. Láng giềng thương cảm với sự mất mát quá lớn mà gia đình này phải chịu đựng, nhưng cũng nghĩ rằng nếu bà chủ nhà chịu khó chọn lựa đối tượng khách đến nhà, hạn chế khách uống rượu và ngăn cấm khách sử dụng ma túy bất hợp pháp thì bốn đứa con của bà không đến nỗi phải thiệt mạng cùng một lúc.
Theo Xa lộ pháp luật
