Tổng thư ký VFF Lê Hoài Anh nói về cách lên hạng Nhất mùa tới như sau: “Về cơ bản, giải hạng Nhì vẫn chia ra làm 2 bảng, thi đấu vòng tròn một lượt tính điểm. Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ vào vòng tiếp theo. Ba đội có thành tích tốt nhất trong số 4 đội này sẽ giành quyền thăng hạng Nhất mùa 2021”.
Giải hạng nhất 2012 có 14 đội tham dự. Tuy nhiên, các giải hạng nhất 8 năm sau đó đều chỉ có từ 7 đội (năm 2017), 8 đội (2013 - 2014 - 2015), 10 đội (2016 - 2018) và 12 đội (2019 - 2020) tham dự, do nhiều đội bóng phải bỏ giải vì không có kinh phí hoạt động.
Giải hạng nhất 2020 hiện có 12 đội tham dự. Đội vô địch sẽ giành vé trực tiếp lên chơi ở V-League 2021. Đội á quân sẽ đá play-off với đội xếp hạng 13/14 ở V-League 2020 để giành quyền thi đấu ở V-League 2021. Đội chót bảng sẽ rớt xuống Giải hạng nhì 2021.
Việc tăng số đội từ 12 lên 14 cũng mang đến thay đổi cho giải hạng Nhất 2021. Ông Trần Anh Tú - Chủ tịch HĐQT, Tổng giám đốc VPF chia sẻ: “Trước mắt sẽ có nhiều thứ tăng lên khi số đội của giải hạng Nhất được nâng lên thành 14, từ số trận đấu, chi phí của nhiều hạng mục cho giải, quyền lợi của các CLB, thời gian tổ chức giải… Về tính chất cạnh tranh, cá nhân tôi nghĩ sẽ còn dựa trên mục tiêu của các đội tham dự. Nếu giải có từ 3-4 CLB sẵn sàng cho mục tiêu thăng hạng V.League thì tất nhiên chất lượng của giải sẽ tăng cao hơn”.
Xoay quanh số suất thăng hạng V.League hay xuống hạng Nhì mùa kế tiếp của các đội tham dự giải hạng Nhất 2021, VFF sẽ có thêm thông tin vào thời gian tới. Trước mắt ở mùa giải 2020, 3 CLB hạng Nhì sẽ lên hạng Nhất và ngược lại, 1 CLB hạng Nhất xuống hạng Nhì. Số suất lên-xuống hạng giữa hạng Nhất và V.League vẫn được giữ ở mức 1,5 suất.
Lý giải về việc quy hoạch số lượng đội tham dự Giải vô địch quốc gia giai đoạn 2021-2023 đều lên 14 đội, Phó chủ tịch VFF Cao Văn Chóng cho biết nhằm nâng cao tính cạnh tranh và tăng chất lượng giải đấu, đúng với lộ trình trong việc quy hoạch số lượng đội bóng tại các giải bóng đá chuyên nghiệp và ngoài chuyên nghiệp từ năm 2021.
"Các đội hạng nhất thi đấu không có cầu thủ ngoại như trước đây, ngân sách hoạt động ở mức vừa phải, nên Ban chấp hành VFF xét thấy từ mùa giải 2021 là thời điểm phù hợp để tăng số đội ở giải hạng nhất, điều chỉnh số lượng đội hạng nhì theo hướng cả ba hạng đầu của giải Vô địch quốc gia đều là 14 đội.
Phương án này được các CLB đồng thuận cao và ban chấp hành đồng ý thông qua, tạo điều kiện để các địa phương phát triển phong trào", ông Chóng nói.
