Nhà vô địch hạng nặng trẻ nhất
Joshua Lawrence Barnett sinh ra và lớn lên ở Seattle, Washington, Barnett có một tuổi thơ khó khăn và thường xuyên đánh nhau. Vì vậy, anh được cha mẹ đưa vào học các chương trình quản lý cơn giận khi còn nhỏ và học cách đối phó với cơn giận của mình bằng cách tham gia vào các môn điền kinh. Barnett theo học tại trường trung học Ballard, nơi anh xuất sắc ở môn đấu vật, bóng đá, đồng thời cũng được đào tạo về judo và kickboxing. Sau khi xem UFC 2 khi còn là sinh viên/thứ hai, anh ấy quyết định rằng mình muốn trở thành một võ sĩ võ tổng hợp MMA.
Barnett ban đầu theo học tại Đại học Montana để chơi bóng đá cho trường như một thú vui, nhưng quyết định không chơi môn thể thao này cho trường đại học. Theo lời giới thiệu của một người hướng dẫn tại Montana, Barnett đã đi học võ tại võ đường Bushidokan của Jim Harrison. Do không có tiền trả cho các lớp học, anh chấp nhận làm giúp việc tại võ đường để theo đuổi niềm đam mê.
Barnett ra mắt thi đấu chuyên nghiệp được ghi nhận là vào đầu/1997 tại Washington, thi đấu cho giải United Full Contact Federation. Anh đã giành chiến thắng sau 3 phút trong trận đấu đầu tiên. Rồi tiếp tục thống trị, đạt kỷ lục 9-0 với 7 lần chiến thắng ngay trong hiệp đầu tiên. Với thành tích đáng nể trên, Barnett được mời thi đấu tại UFC.
Barnett đã có trận ra mắt UFC tại UFC 28 vào ngày 17/11/2000 trước “Gan” The Giant McGee và Barnett đã thắng qua TKO ở vòng 2. Mặc dù bị thua KO trong trận đấu tiếp theo với Pedro Rizzo, anh đã trở lại và giành chiến thắng trong hai trận đấu tiếp theo trước võ sĩ quyền anh người Hà Lan Semmy Schilt trước đó từng thắng 7-0 và sau đó nhận được một trận thắng trong trận tái đấu với Bobby Hoffman.
Sau chiến thắng trước Hoffman, Barnett có kết quả dương tính với chất cấm và bị Ủy ban thể thao bang Nevada đưa ra cảnh cáo. Barnett sau đó đã được trao đai vô địch UFC Heavyweight Championship trước nhà vô địch UFC Hall of Famer Randy Couture. Anh ấy đã giành chiến thắng qua TKO sau khi sử dụng kỹ thuật đánh sàn và trở thành Nhà vô địch hạng nặng UFC mới và trẻ nhất từ trước đến nay. Tuy nhiên, sau trận đấu, người ta đã tiết lộ rằng anh ta đã lại có kết quả dương tính với chất cấm và danh hiệu của anh ta đã bị tước bỏ.
Barnett đã thi đấu MMA ở cả PRIDE và Pancrase ở Nhật Bản. Khi ở Pancrase, anh đã giành được chức vô địch Grand Prix Openweight khi đánh bại Yuki Kondo. Việc giành được danh hiệu này đã giúp anh sánh vai với những người như Ken Shamrock, Frank Shamrock và Bas Rutten như một trong số ít các võ sĩ giành được danh hiệu ở cả Pancrase và UFC.
 |
| Chân dung nhà vô địch hạng nặng trẻ nhất trong lịch sử UFC. |
Trong trận đấu đầu tiên của anh tại PRIDE, tại PRIDE 28 với Mirko Cro Cop người Croatia, anh ấy bị gãy xương, đồng thời chấn thương trật khớp vai phải phẫu thuật và hơn sáu tháng sau mới phục hồi chức năng. Cuộc chiến đầu tiên của anh ấy sau chấn thương là trận tái đấu với Cro Cop tại Pride 30, trận đấu mà anh đã để thua bởi một quyết định gây tranh cãi của trọng tài. Sau trận tái đấu này, anh đã trở lại với chiến thắng trước Kazuhiro Nakamura tại PRIDE 31.
Barnett sau đó đã đánh bại Alexander Emelianenko bằng một bài Americana ở vòng hai của PRIDE Openweight Grand Prix. Anh đã đánh bại Mark Hunt bằng kỹ thuật kimura trong vòng đầu tiên của Grand Prix Openweight tại Pride Critical Countdown Absolute. Barnett tiếp tục đánh bại Antonio Rodrigo Nogueira bằng quyết định của trọng tài trong trận bán kết của Grand Prix Openweight, tuy nhiên anh đã thua trận cuối cùng của PRIDE Final Conflict Absolute trước Cro Cop vào ngày 10/9/2006, sau khi một ngón tay vô ý chọc vào mắt khiến anh giảm khả năng thi đấu.
Trong một cuộc phỏng vấn sau trận đấu, Barnett giải thích về sự việc: “Tôi đã cảnh giác và tôi nắm lấy chân anh ấy để đi khóa chân và trong lúc đó, Mirko đã đưa tay ra để chống đỡ, anh ấy đã chọc một ngón tay sâu vào bên mắt phải của tôi. Và ngay sau khi nó xảy ra, tôi buông chân ra và nắm lấy khuôn mặt của mình và tôi không thể nhìn thấy gì vào lúc đó và tôi không biết anh ta ở đâu và tôi chỉ không muốn anh ta tiếp tục tấn công khi tôi không thể nhìn thấy như bị mù. Anh ấy nói, bạn biết đấy, ‘Xin lỗi’ và tôi nói với anh ấy rằng anh ấy đã chiến thắng đêm đó và đó là một tai nạn. Anh ấy không cố ý”. Đây cũng là lần thứ ba anh thất bại bởi huyền thoại MMA Cro Cop.
Tiếp theo, Barnett đấu với vận động viên đoạt huy chương vàng Judo người Ba Lan Pawel Nastula tại PRIDE 32, buổi biểu diễn đầu tiên của tổ chức này tại Hoa Kỳ. Để tái đấu ở Nevada, Ủy ban thể thao bang Nevada yêu cầu Barnett phải vượt qua cuộc kiểm tra ma túy bắt buộc.
 |
Trong một trận đấu đầy bất ngờ, Nastula kiểm soát hiệp một và hầu hết hiệp 2. Barnett đảo ngược và chiến thắng. Trong một cuộc họp báo sau trận chiến, Barnett đã khen ngợi Nastula về màn trình diễn của anh ấy. Tuy nhiên, Nastula sau đó đã có kết quả dương tính với steroid. Barnett sau đó đã thua trận tái đấu bởi quyết định nhất trí của trọng tài với Antonio Rodrigo Nogueira tại Pride Shockwave 2006 .
Sau trận đấu với Nogueira và được UFC mua lại PRIDE, Barnett đã không tham gia bất kỳ sự kiện MMA nào trong năm 2007, ngoại trừ một trận Pancrase với Hikaru Sato, được tổ chức theo quy tắc đấu vật bắt đầu vào ngày 22/12. Barnett không theo nhiều trận đấu. Những cựu binh PRIDE khác đến UFC vì anh ấy muốn gia nhập một tổ chức bao gồm võ sĩ hạng nặng hàng đầu thế giới, Fedor Emelianenko. Năm 2008, Barnett tham gia chương trình quảng bá MMA Sengoku mới được tổ chức và chiến đấu trong các sự kiện chính tại Sengoku 1 và Sengoku 2 và giành chiến thắng trước Hidehiko Yoshida, Jeff Monson bằng quyết định nhất trí của trọng tài.
Vì hợp đồng của anh ấy với World Victory Road không phải là độc quyền, nên Barnett có thể tham gia các sự kiện MMA khác. Barnett tham gia sự kiện MMA đầu tiên được tổ chức bởi Affliction Entertainment vào tháng 7/2008. Bảy năm sau trận thua knock-out duy nhất trước Pedro Rizzo, anh đã trả thù cho trận thua đó tại Affliction: Banned bằng một cú knock-out đối thủ ở hiệp thứ hai.
Vào tháng 1/2009, Barnett đấu với cựu binh PRIDE Gilbert Yvel tại Affliction: Day of Reckoning. Barnett đã đánh bại Yvel ở hiệp thứ ba. Tiếp theo, anh dự kiến sẽ đấu với Fedor Emelianenko vào ngày 1/8/2009 tại sự kiện thứ 3 Affliction của Affliction: Trilogy. Đây là một trong những trận đấu được mong đợi nhất trong xếp hạng Heavyweight, số 1 là Emelianenko và số hai Heavyweight Barnett.
Ngôi sao trên các sàn đấu thế giới
Tuy nhiên, trận đấu đã chính thức được rút lại bởi Ủy ban thể thao bang California sau khi Barnett có kết quả xét nghiệm dương tính với steroid đồng hóa lần thứ hai. Kết quả là sự kiện Affliction Entertainment đã bị hủy bỏ vào ngày 24/7/2009. Barnett yêu cầu họ kiểm tra mẫu xét nghiệm khác của anh ấy với hy vọng có lỗi trong bài kiểm tra. Mẫu này lại cũng dương tính.
Do kết quả xét nghiệm dương tính với ma túy, Barnett đã kháng cáo cấp lại giấy phép lên Ủy ban Thể thao Tiểu bang California (CSAC). CSAC đã hoãn kháng cáo của Barnett 3 lần. Hai lần hoãn đầu tiên xảy ra vì công ty luật của Barnett yêu cầu thông tin bổ sung từ phòng thí nghiệm đã tiến hành các xét nghiệm của Barnett. Michael J.DiMaggio - luật sư của Barnett, không thể tham dự phiên điều trần vì vấn đề đi lại, khiến lần gia hạn thứ ba, lẽ ra diễn ra vào ngày 22/2/2010.
Barnett vắng mặt tại phiên điều trần vào ngày 22/2/2010, khiến đây là lần thứ tư trong đơn kháng cáo của anh bị trì hoãn. Shannon Hooper - quản lý của Barnett, nói với MMAjunkie.com rằng vào thứ Hai ngày 22/2/2010 Barnett đã ở Nhật Bản tham gia một trận đấu vật chuyên nghiệp và sẽ trở lại Mỹ vào cuối ngày hôm đó. Anh tuyên bố anh không biết rằng sự hiện diện của anh ta là cần thiết, nhưng CSAC cho biết họ đã thông báo cho anh về điều này nhiều tháng trước đó. Barnett sau đó đã ký hợp đồng với tổ chức MMA Strikeforce.
 |
Barnett ký để đấu cho DREAM trong năm 2010 và có trận ra mắt vào ngày 22/3/2010 tại DREAM 13 đụng độ Mighty Mo. Anh đã chiến thắng ngay ở vòng đầu tiên. Vào ngày 13/9/2010, có thông báo rằng Josh Barnett đã ký một thỏa thuận nhiều trận đấu với Strikeforce.
Barnett gặp Brett Rogers vào ngày 18/6/2011 tại Strikeforce: Overeem vs. Werdum trong vòng mở màn của Giải đấu Strikeforce Heavyweight. Barnett đã khiến Rogers bị nghẹt thở ở vòng thứ hai của trận đấu.
Barnett đã đánh bại Sergei Kharitonov trong trận bán kết của giải đấu đình đám Strikeforce: Barnett đấu với Kharitonov vào ngày 10/9/2011 tại US Bank Arena ở Cincinnati, Ohio.
Sau đó, anh đối mặt với đồng nghiệp Daniel Cormier tại chung kết vào ngày 19/5/2012 để xác định Nhà vô địch Grand Prix Hạng nặng Strikeforce. Dana White tuyên bố nếu Barnett đánh bại Cormier, anh ta sẽ được phép trở lại UFC, ông nói: “Nếu anh ta thắng trận đấu, tôi không hiểu tại sao anh ta không đến UFC”.
Tuy nhiên, Barnett thua trận thông qua quyết định nhất trí của trọng tài và đây lần đầu tiên anh thua trong hơn 5 năm. Vào tháng 1/2013, Barnett đối mặt với một lính mới là Nandor Guelmino, tại sự kiện Strikeforce cuối cùng. Barnett đã đánh bại Guelmino bằng đòn khóa tam giác ngay ở hiệp đầu tiên.
Barnett ban đầu từ chối ký với UFC, tuy nhiên, vào ngày 21/5/2013, có thông báo rằng Barnett đã trở lại UFC và ký hợp đồng nhiều trận đấu với chương trình khuyến mãi. Barnett đối mặt với cựu vô địch hạng nặng UFC Frank Mir vào ngày 31/8/2013 tại UFC 164. Anh thắng trận đấu ở vòng đầu tiên bằng loại trực tiếp.
Tiếp đến, Barnett thượng đài với Travis Browne vào ngày 28/12/2013 tại UFC 168. Anh đã thua trận đấu khi dính đòn cùi chỏ ở hiệp đầu tiên. Sau khi làm huấn luyện viên cho Road to UFC Japan, Barnett đã đối mặt với Roy Nelson trong sự kiện chính tại UFC Fight Night 75. Anh thắng trận đấu thông qua quyết định nhất trí của trọng tài. Chiến thắng cũng mang về cho Barnett phần thưởng đầu tiên của chương trình Performance of the Night.
Barnett đối mặt với Ben Rothwell vào ngày 30/1/2016 tại UFC trên Fox 18. Anh thua trận ở hiệp thứ hai sau một đòn khóa, dẫn đến trận thua đầu tiên từ đòn khóa trong sự nghiệp MMA kéo dài của Barnett.
Barnett tiếp theo phải đối mặt với Andrei Arlovski vào ngày 3/9/2016 tại UFC Fight Night 93. Anh đã thắng cuộc chiến bằng ở hiệp thứ ba, nhận được phần thưởng là Performance of the Night. Cả hai người tham gia đều được trao giải Fight of the Night cho màn trình diễn của họ.
Vào ngày 1/4/2019, có thông tin tiết lộ rằng Barnett đã ký hợp đồng với Bellator MMA. Barnett dự kiến sẽ có màn ra mắt quảng bá trước Ronny Markes vào ngày 20/12/2019 tại sự kiện Bellator's Salute the Troops ở Honolulu (Hawaii), nhưng được cho là không thể thi đấu do bệnh nặng vào đêm diễn ra sự kiện. Trận đấu được lên lịch lại vào ngày 13/3/2020, nhưng Barnett đã thất bại trong các cuộc kiểm tra y tế và được thay thế bởi Matt Mitrione.
Barnett đã thi đấu với cựu vô địch hạng nặng KSW Marcin Różalski trong một trận đấu quyền anh bằng tay không, được phép đánh khuỷu tay vào ngày 23/10/2020, nhờ đạt được thỏa thuận với Bellator. Cuộc chiến diễn ra tại sự kiện KSW mang tên Genesis. Barnett đã đánh bại Różalski bằng TKO sau hiệp thứ hai.
Trong sự nghiệp là vận động viên đấu vật, Barnett bắt đầu sự nghiệp ở nước ngoài với tư cách là một đô vật chuyên nghiệp trong tổ chức New Japan Pro-Wrestling (NJPW), nơi anh đã đấu nhiều trận vào năm 2003 và 2004. Trong trận đấu đầu tiên, anh đã đấu với nhà vô địch Yuji Nagata trong loạt trận thăng hạng của IWGP Heavyweight Championship.
Mặc dù không thành công trong trận đấu đó, Barnett đã thành lập một đội với Perry Saturn và bất bại trong chuyến lưu diễn NJPW tiếp theo, Fighting Spirit 2003. Barnett đã đấu vật tổng cộng hơn 50 trận để thăng hạng NJPW. Vào tháng 1/2015, Barnett bắt đầu làm bình luận viên cho chương trình hàng tuần của NJPW trên AXS TV.
Barnett ra mắt trong chương trình quảng bá đấu vật của Inoki Genome Federation (IGF) của Antonio Inoki vào tháng 6/2007 với chiến thắng trước Tadao Yasuda. Anh đã giành chiến thắng trước Don Frye và Montanha Silva trước khi chịu trận thua đầu tiên trước Naoya Ogawa. Kể từ sau trận thua, anh đang có chuỗi chiến thắng khi đánh bại The Predator, Hitokui Yoshiki, Tank Abbott, Jon Andersen, Fonseca, Atsushi Sawada, Bob Sapp, Ultimate Mask, Tim Sylvia, Montanha Silva, Bobby Lashley và Hideki Suzuki.
Bắt đầu từ tháng 2 tại IGF Genome 14, IGF bắt đầu một giải đấu danh hiệu để đăng quang một Nhà vô địch hạng nặng mới và Barnett không chỉ tiếp tục chuỗi chiến thắng của mình mà còn tiến vào bán kết của giải đấu với chiến thắng trước Montanha Silva. Vào tháng 7 tại IGF Genome 16, anh đã đánh bại Bobby Lashley để tiến vào trận chung kết của giải đấu danh hiệu.
Ngoài ra, Barnett đã thi đấu trong Giải BJJ California Classic 2009 vào ngày 15/11/2009. Barnett đã để thua quyết định trước cựu binh ADCC và nhà vô địch thế giới jiu-jitsu người Brazil Romulo Barral. Vào ngày 19/12/2009, Paulson trao đai đen jiu-jitsu Brazil của anh cho Barnett. Mặc dù Barnett chưa bao giờ tập luyện jiu-jitsu Brazil, anh vẫn được trao đai dựa trên thành tích thi đấu và kiến thức tổng thể.
Tiếp theo, Barnett được lên lịch để đối mặt với Jérome Le Banner để tranh chức vô địch tại IGF Heavyweight Championship trong trận chung kết giải đấu vào ngày 27/8 tại IGF Super Stars Festival 2011. Tuy nhiên, vào ngày 19/8, Barnett đã phải rút tên khỏi trận đấu và Le Banner được tuyên bố là nhà vô địch IGF đầu tiên vào ngày 22/8. Barnett trở lại IGF vào ngày 5/4/2017, đánh bại Shinichi Suzukawa trong sự kiện Đấu vật.
Trong sự kiện chính của Metamoris 4, Barnett phải đối mặt với Dean Lister, nhà vô địch thế giới nhiều lần ở cả hai môn jiu-jitsu Brazil gi và no-gi. Barnett trở thành người đầu tiên trong 16 năm đánh bại Lister.
Barnett tự định nghĩa mình là một đô vật, kỹ thuật vật lộn của anh ấy dựa trên việc bắt đòn của đối phương, sử dụng các kỹ thuật và sự nhẫn nại, kỷ luật để tạo áp lực lên đối thủ và đè bẹp anh ta khi cuộc chiến xảy ra trên mặt sàn.
Chuyên môn của anh không chỉ giới hạn ở lĩnh vực vật lộn, mà còn dựa vào một kỹ thuật Muay Thái mạnh mẽ có khả năng chuyển đổi tư thế trong cuộc chiến, gây nhầm lẫn cho đối thủ của anh và tăng cường sức tấn công của Barnett. Chiến thắng gần đây nhất của Barnett là trước đối thủ Andrei Arlovski tại sựu kiện UFC Fight Night 93 diễn ra vào 3/12/2016. Sau 3 hiệp quần thảo, Barnett đã hạ Arlovski bằng đòn kẹp khóa cổ khiến đối thủ phải xin đầu hàng.
Có thể thấy rằng, danh hiệu nhà vô địch UFC trẻ nhất đến với Bernett nhưng cũng đi cùng với đó là những câu chuyện lùm xùm liên quan đến chất kích thích và ma túy. Để chứng minh thực lực và cho công chúng và các đối thủ thấy sức mạnh của mình, Bernett đã phải nỗ lực hết sức mình, trau dồi vô vàn kỹ năng chiến đấu để có thể trở thành một nhà vô địch thực thụ.
