Tìm ra thủ phạm nhờ ADN
Như đã nói ở kỳ trước, Joseph DeAngelo Jr từng là một cựu sĩ quan cảnh sát, và có ít nhất 2 năm phục vụ trong Hải quân, và nhờ đó gã có thể tự do truy cập vào khá nhiều hệ thống dữ liệu, hồ sơ tội phạm đồng thời sở hữu những mối quan hệ để có thể biết được những thông tin liên quan đến quá trình điều tra các tội ác mà mình gây ra. Đấy là lý do tại sao, một tội phạm hàng loạt kinh dị và gây ám ảnh được đặt biệt danh “Sát nhân Golden State” lại che giấu thân phận và ẩn náu thành công hàng chục năm.
Các thám tử cho biết họ đã nghe về sát thủ Golden State và cũng tin rằng hàng loạt vụ giết người và hãm hiếp xảy ra đều được thực hiện cùng một thủ phạm. Tuy nhiên, hung thủ không để lại dấu vân tay nên họ không thể chứng minh được điều gì.
Đến năm 2001, nhờ những công nghệ mới của ADN, cảnh sát bắt đầu điều tra, thu thập, đối chiếu và phân tích ADN. Năm 2016, quan chức California và FBI đã gia hạn thời gian tìm kiếm nghi can và dành tặng phần thưởng 50.000 USD cho những thông tin có giá trị để có thể bắt được thủ phạm và truy tố.
 |
| Hình ảnh phác họa Joseph DeAngelo Jr cách đây hơn 40 năm. |
Dựa trên hiện trường và mô tả của nạn nhân, cảnh sát đã cho vẽ rất nhiều bản phác hoạ hung thủ, tất cả có điểm chung: Hung thủ là người da trắng, cao khoảng 1m78, dáng thon gọn. Tại hiện trường, cảnh sát không có bất kì manh mối nào trừ mẫu tinh trùng của hung thủ để lại trong án hiếp dâm. Nhưng vào thời điểm xảy ra các vụ án, công nghệ ADN chưa được ứng dụng vào xác minh tội phạm.
Theo Washington Post, đến khi sử dụng công nghệ ADN, cảnh sát vẫn không thể tìm ra danh tính của tên sát nhân, bởi kết quả không trùng khớp với ai trong kho lưu trữ dữ liệu ADN tội phạm quốc gia. Cảnh sát chỉ có thể tìm ra danh tính hung thủ trong kho dữ liệu khi hắn đã từng phạm tội trước đó và bị bắt. ADN của tội phạm sẽ đưa vào kho lưu trữ với mục đích dễ nhận dạng, ngăn không cho bọn chúng tái phạm tội. Vì không còn manh mối hữu dụng, vụ án đi vào bế tắc và dần bị quên lãng...
Manh mối bất ngờ
Tên sát nhân có lẽ đã nghĩ mình thoát, nào ngờ có một nhân viên điều tra của Văn phòng công tố Contra Costa (bang California) vẫn luôn theo đuổi vụ án. Đến cuối năm 2017, 31 năm kể từ ngày phạm tội cuối cùng của “Sát nhân Golden State”, vụ án đã có được bước tiến triển mới. Đó là điều tra viên Paul Holes quyết lôi tên sát nhân ra ánh sáng, anh đã tập trung vào manh mối duy nhất là ADN của hung thủ lưu lại tại hiện trường vụ án hiếp dâm.
Trong quá trình điều tra, Paul Holes tìm thấy trang web GEDmatch, một trang web mở ra nhằm tìm kiếm người thân, họ hàng xa bị thất lạc. Trang web này cho phép người dùng đăng tải thông tin ADN, mã di truyền cá nhân của mình lên kho dữ liệu, thời điểm bấy giờ có hơn 1 triệu người đăng tải lên kho dữ liệu trực tuyến này.
 |
| Nạn nhân bị Joseph DeAngelo Jr sát hại. |
Paul Holes lấy thông tin ADN của tên sát nhân và tra cứu, thật bất ngờ, kết quả cho ra 20 người họ hàng xa của mẫu ADN. 20 người này và tên “Sát nhân Golden State” có chung một người kỵ (ông tổ). Paul Holes đã truy tìm rõ tận cùng danh tính của người kỵ này và phát hiện người này sống vào giai đoạn đầu những năm 1800. Điều tra viên đã nhờ đến sự trợ giúp của chuyên gia phả hệ học, anh cùng với đồng nghiệp của mình đã vẽ ra một gia phả khổng lồ kéo dài 5 thế hệ bắt đầu từ người kỵ này để tìm ra tên sát nhân. Gia phả dòng họ này gồm 25 chi gia đình với khoảng 1.000 thành viên trong mỗi chi, một con số vô cùng lớn.
Từ khoá để tìm hung thủ là: “Đàn ông, từ 60-75 tuổi, sống và làm việc ở Sacramento và các địa phương xảy ra các vụ án, cao, da trắng”. Sau đó, cảnh sát Sacramento cho biết: “Chúng tôi đã tìm được một người đúng độ tuổi sống trong khu vực, có tên DeAngelo”. Cuối cùng, sau 4 tháng cấp tốc tìm kiếm, tổ điều tra của Paul Holes cũng lôi được tên sát nhân Joseph DeAngelo ra ánh sáng.
Ngày 25/4/2019, nhờ các kết quả kiểm tra, đối chiếu ADN, cuối cùng cảnh sát quận Sacramento đã bắt được “Sát nhân Golden State” Joseph James DeAngelo, năm nay 72 tuổi.
Ám ảnh khó quên
Các nhà chức trách đã ghi nhận sự nhiệt tình và kiên trì của các nhân viên điều tra cũng như chuyên môn kỹ thuật ADN. Cảnh sát trưởng quận Sacramento - Scott Jones cho biết: “Sau khi thu thập các thông tin, chúng tôi tin rằng ông ta là người mà chúng tôi đang tìm. Và sau hơn 6 ngày theo dõi, phân tích mẫu ADN bị bỏ lại của nghi can, chúng tôi tự tin đây chính là sát thủ Golden State”.
Vào tháng 4/2018, các nhà điều tra vừa tiết lộ thêm Joseph có khả năng là nghi can chính trong vụ giết chết một giáo viên cao đẳng năm 1975, nâng tổng số nạn nhân bị sát hại lên con số 13. Theo FBI, từ năm 1976-1987, “Sát nhân Golden State” trở thành nỗi sợ hãi trong lòng người dân California, từ Sacramento đến San Francisco, Los Angeles khi là thủ phạm cưỡng hiếp ít nhất 45 người và đột nhập hơn 120 căn nhà với thủ đoạn tinh vi được lên kế hoạch tỉ mỉ.
Danh sách 12/13 nạn nhân bị Joseph sát hại bao gồm: Ngày 2/2/1978, anh Brian Maggiore (21 tuổi) và vợ Katie (20 tuổi) bị sát hại khi đang dắt chó đi dạo trong khu phố Rancho Cordova, ở bên ngoài Sacramento. Cặp đôi này đã bị truy đuổi trước khi bị giết.
Ngày 30/12/1979, Tiến sĩ Robert Offerman (44 tuổi) và Alexandria Manning (35 tuổi) bị giết tại một ngôi nhà ở Goleta gần Santa Barbara. Báo cáo cho biết, tiến sĩ Robert là bác sĩ phẫu thuật và Alexandria là nhà tâm lý học lâm sàng. Cả hai đều bị trói tay bằng dây bện.
Ngày 13/3/1980, Lyman Smith (43 tuổi) và vợ Charlene (33 tuổi) đã bị tấn công đến chết bằng một lò sưởi tại nhà ở Ventura County. Lyman là luật sư vừa được bổ nhiệm lên chức thẩm phán vài ngày, trong khi đó Charlene là thư ký tòa án. Ngày 19/8/1980, Patrice Harrington (28 tuổi) và chồng Keith (25 tuổi) đã bị giết tại nhà của họ ở Dana Point. Cảnh sát cho biết họ bị đánh bằng một cây búa to. Patrice là một y tá nhi khoa và chồng cô là một sinh viên y khoa tại UC Irvine.
Ngày 5/2/1981, Manuela Witthuhn (28 tuổi) bị hãm hiếp và bị đánh đến chết trong nhà ở Irvine. Cô ở nhà một mình vào thời điểm đó vì chồng đang nằm viện vì bị bệnh. Ngày 27/2/1981, Cheri Domingo (35 tuổi) và Gregory Sanchez (27 tuổi) bị sát hại trên giường tại ngôi nhà ở Goleta. Cheri được tìm thấy với hai bàn tay bị trói và bị thương nặng. Sanchez bị bắn và bị đánh bằng dùi cui.
Ngày 4/5/1986, Janelle Cruz (18 tuổi) bị đánh bằng dùi cui đến chết tại nhà ở Irvine. Cô ở nhà một mình vào thời điểm đó và cảnh sát đã phát hiện thi thể nằm trên giường.
Sau khi bị bắt, Joseph bị giam tại Nhà tù Trung tâm Sacramento chờ phiên tòa xét xử, ông ta bị đặt dưới chế độ theo dõi nghiêm ngặt nhằm đề phòng tự sát. Vào tháng 4/2019, các công tố viên tuyên bố sẽ đề nghị mức án tử hình cho Joseph. Vào tháng 1/2020, luật sư của Joseph cho biết hắn sẽ nhận hết tội trạng của mình nếu các công tố viên đồng ý không tuyên án tử hình. Đồng thời Joseph cũng tự nhận án tù chung thân.
Ngày 21/8 vừa qua, “Sát nhân Golden State” đã chính thức bị tòa tuyên 11 án tù chung thân không ân xá, đặt dấu chấm hết sau song sắt cho cuộc đời của kẻ đã gieo rắc nỗi kinh hoàng suốt nhiều thập kỷ cho người dân ở “bang Vàng” của nước Mỹ.
