Theo Reuters, vụ việc xảy ra vào lúc gần 14h00 ngày 10/6 (giờ địa phương), trong điều kiện trời có mưa, tầm nhìn hạn chế.
Chiếc máy bay đã lao nào nóc tòa nhà Trung tâm AXA Equitable cao 229m tại số 787 Seventh Avenue, cách Quảng trường Times vài dãy nhà.
Sở cứu hoả New York thông báo đã huy động lực lượng chữa cháy tới hiện trường vụ tai nạn. Đám cháy sau đó đã được dập tắt.
Theo cơ quan chức năng Mỹ, có một người thiệt mạng trong vụ việc. Thị trưởng thành phố New York Bill de Blasio tại một cuộc họp báo cho biết, người tử nạn được cho là viên phi công điều khiển máy bay.
“Chiếc máy bay trực thăng đã bị vỡ tan tành. Đây rõ ràng là một cú lao rất mạnh”, ông de Blasio nói trong cuộc họp ngắn.
Theo Thị trưởng New York, nguyên nhân vụ việc chưa được xác định nhưng không có dấu hiệu cho thấy vụ tai nạn nói trên là một “hành động khủng bố”. Hiện không rõ liệu tầm nhìn hạn chế do thời tiết có phải là một yếu tố góp phần dẫn đến tai nạn hay không.
Quan chức New York nói thêm rằng vụ việc có thể đã là một sự cố tồi tệ hơn nhiều. “Đến thời điểm này, chúng tôi chưa nhận được tin báo về thương tích nào khác đối với bất cứ ai trong tòa nhà hoặc trên mặt đất. Cảm ơn Chúa vì điều đó”, ông de Blasio cho hay.
Một nhân chứng tên Nicolas Estevez cho biết anh đang đứng ở bên kia đường đối diện tòa nhà bị đâm trúng thì một mảnh kim loại dài 30 cm - dường như là từ chiếc trực thăng - đã rơi xuống vỉa hè cách nơi anh đứng vài bước chân.
Vụ tai nạn khiến mọi người sợ hãi chạy ra khỏi tòa nhà chỉ trong vài giây, khiến Estevez nhớ lại vụ khủng bố kép ngày 11/9/2001. “Tôi thấy một vụ nổ và khói bốc ra”, nhân chứng này kể lại.
Thống đốc bang New York Andrew Cuomo - ngưới có mặt tại hiện trường chỉ ít lâu sau vụ việc - cũng thừa nhận vụ việc nhiều khả năng sẽ khiến nhiều cư dân New York nhớ lại những ký ức của vụ 11/9.
Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) trong một tuyên bố cho biết, chiếc máy bay gặp nạn là một chiếc Agusta A109E – loại máy bay trực thăng hạng nhẹ, 2 động cơ.
Phi công là người duy nhất trên máy bay và các kiểm soát viên không lưu của FAA đã không xử lý chuyến bay này.
Theo điều tra ban đầu của giới chức Mỹ, chiếc trực thăng đã cất cánh từ một sân bay trực thăng ở phía đông Manhattan lúc 13h32 và lao xuống tòa nhà Trung tâm AXA Equitable chỉ 11 phút sau đó, gây ra một đám cháy.
Địa điểm xảy ra vụ việc cách tòa Tháp Trump - nơi Tổng thống Mỹ Donald Trump có một căn hộ - chỉ hơn 800m.
Bí ẩn quan trọng trong vụ việc là tại sao chiếc Agusta A109E lại bay trong điều kiện mưa gió tại khu vực không phận được kiểm soát chặt chẽ ở Manhattan.
Theo ông de Blasio, để di chuyển vào khu vực này, phi công cần được sự chấp thuận từ tháp kiểm soát không lưu tại Sân bay LaGuardia.
Giới chức Mỹ vẫn đang điều tra vụ việc.
