Kẻ bắt cóc sa lưới
Người gọi điện thoại trình báo với các quan chức địa phương cho biết, cặp đôi này đã đi đến một vùng nông thôn, hẻo lánh tên Cecilville với dịch vụ điện thoại di động hạn chế. Nhưng nhờ phát hiện ra chiếc xe ô tô khả nghi mà cảnh sát ở hạt Siskiyou lùng ra tung tích của 2 người. Khi được giải cứu, Elizabeth khỏe mạnh và không hề hấn gì, đồng thời gã thầy giáo cũng bị bắt giữ sau hơn 1 tháng chạy trốn.
“Chúng tôi không thể hạnh phúc hơn khi nói với bạn rằng cô bé sẽ sớm trở về nhà. Sáng 20-4, nhà chức trách đã tìm thấy Elizabeth. Tad Cummins đang phải đối mặt với một số cáo buộc có thể khiến ông ta ở tù trong nhiều năm”, Mark Gwyn, Giám đốc Cục điều tra Tennessee cho biết. “Đối với công chúng, tôi không biết nói thế nào về sự cảm kích của chúng tôi với tất cả những thông tin đầu mối, sự quan tâm và hỗ trợ của các bạn”.
Trong khi đó, Jason Whatley, luật sư của gia đình Elizabeth Thomas cho biết gia đình đã rất nóng lòng chờ điện thoại từ Cục điều tra Tennessee để có thể nói chuyện với Elizabeth trước khi đưa ra bất kỳ tuyên bố nào. Mối quan tâm của họ bây giờ là tình trạng tinh thần của Elizabeth có ổn không sau hơn 1 tháng mất tích và làm sao cô bé có thể hòa nhập trở lại cuộc sống bình thường.
Về phần Elizabeth, các cơ quan chức năng đang nỗ lực giúp cô trở về nhà nhanh nhất. Một máy bay của Cục điều tra Tennessee đã lên đường đến California để đưa Elizabeth, đang ở trong trại giam của Cục Điều tra liên bang Mỹ ở California về quê nhà Tennessee.
Đối mặt án phạt 10 năm tù
Tad Cummins là giáo viên tại trường Culleoka Unit, nơi Elizabeth Thomas theo học. Cả 2 đột nhiên biến mất vào ngày 13/3 vừa qua. Việc truy tìm 2 người này trở nên khó khăn hơn khi Cummins dường như thay đổi diện mạo của mình và thay đổi biển số xe.
Hồ sơ tòa án về sự mất tích của Elizabeth Thomas cho thấy, cô bé sợ thầy giáo và nghĩ rằng sẽ phải đối mặt với việc bị trả thù ở trường nếu chống lại ông ta. Các nhà điều tra đã nhận được hơn 1.500 manh mối từ công chúng vì trường hợp này thu hút sự quan tâm của cả nước Mỹ. Sau một ngày cả 2 biến mất, Tad Cummins đã bị sa thải và được đưa vào danh sách 10 đối tượng truy nã hàng đầu của Tennessee.
Vụ việc chỉ có đột phá khi cảnh sát nhận được thông tin về sự xuất hiện của 2 người này ở Cecilville như đã đề cập ở trên. Sau đó, cảnh sát thiết lập vòng vây và tóm gọn Cummins khi ông ta vừa bước ra khỏi nơi ẩn nấp. Kẻ bắt cóc bị bất ngờ và không kháng cự, Elizabeth cũng được giải cứu an toàn.
Tại nơi ẩn nấp của Cummins, cảnh sát tìm thấy 2 khẩu súng nạp đầy đạn. Ông ta đang bị giam giữ và chờ áp tải tới Tennessee để đối mặt với cáo buộc bắt cóc và xâm hại tình dục trẻ vị thành niên.
Nếu bị kết tội, Cummins có thể đối mặt với án phạt ít nhất 10 năm tù.
