Cơ quan bảo vệ dân sự của Italy xác nhận các nạn nhân thiệt mạng chủ yếu được tìm thấy ở nhiều địa điểm bên trong và ngoài các ngôi làng Amatrice, Accumoli và Arquata del Tronto thuộc khu vực đồi núi giữa Lazio và Marche. Đây là những ngôi làng bị ảnh hưởng nặng nề nhất tự trận động đất nói trên.
Lực lượng cứu hộ vẫn đang đào bới những đống đổ nát để tìm kiếm người sống sót. Trước đó, Trưởng thị trấn Amatrice, ông Sergio Pirozzi, cho biết tình hình không khả quan khi vẫn còn rất nhiều người đang mắc kẹt dưới các đống đổ nát, trong khi công tác cứu hộ gặp nhiều khó khăn.
Thủ tướng Italy Matteo Renzi cam kết duy trì mọi nỗ lực quốc gia nhằm giải cứu những người còn sống cũng như hỗ trợ các nạn nhân bị mất nhà cửa. "Không gia đình, thành phố, thôn xóm nào sẽ bị bỏ lại", ông nói.
Michael Gilroy, một công dân Mỹ, đang ở cùng bạn gái trên tầng hai của một khách sạn ở thị trấn Montepulciano lúc bắt đầu động đất.
"Chúng tôi vội vã thu gom đồ đạc và chạy khỏi khách sạn nhanh nhất có thể giống như những người khác", Gilroy kể. "Chúng tôi nhìn thấy một chiếc đèn chùm lớn lắc lư qua lại dữ dội và tôi nghĩ đấy chính là thời điểm mình biết chuyện gì đang diễn ra".
Gilroy cho hay mức độ thiệt hại ở Montepulciano, thị trấn nằm nép trên đỉnh một ngọn đồi ở phía nam vùng Tuscany, vô cùng khủng khiếp.
"Hàng loạt ngôi nhà đổ sập xuống đường", Gilroy miêu tả. "Các con phố rất rất hẹp và những căn nhà bằng gạch thì được xây xếp chồng lên nhau. Khi đổ xuống chúng chiếm hết mọi chỗ trống".
Sau trận động đất, Thủ tướng Đức Angela Merkel tuyên bố sẵn sàng cung cấp bất kỳ sự viện trợ cần thiết nào cho Italy để cứu hộ người bị nạn trong những ngày tới.
Tổng thống Pháp Francois Hollande đã bày tỏ cảm thông và tình đoàn kết với Italy, đồng thời gọi trận động đất là một "thảm họa kinh khủng."
Ông Hollande cũng tuyên bố Pháp sẵn sàng hỗ trợ cơ quan chức năng Italy trong mọi hoạt động cần thiết để cứu hộ người bị nạn./.
